Introduction Le Cercle d’Or est l’itinéraire touristique le plus célèbre et le plus apprécié d’Islande, et ce pour une bonne raison. Ce circuit de 300 kilomètres au départ de Reykjavik emmène les voyageurs à la découverte des trois sites les plus spectaculaires et les plus riches en histoire du pays : le parc national de…
Le Cercle d’Or est l’itinéraire touristique le plus célèbre et le plus apprécié d’Islande, et ce pour une bonne raison. Ce circuit de 300 kilomètres au départ de Reykjavik emmène les voyageurs à la découverte des trois sites les plus spectaculaires et les plus riches en histoire du pays : le parc national de Þingvellir, le paradis géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss, d’une beauté grandiose. Mais le trajet est tout aussi magique que les destinations, avec ses champs de lave vallonnés, ses cratères volcaniques, ses fermes et ses paysages chargés de folklore. Que vous exploriez la région dans un minibus de luxe ou avec un guide privé, une visite du Cercle d’Or vous promet un aperçu profond et inoubliable de la nature sauvage et de l’histoire vivante de l’Islande.
Le Cercle d’Or est un circuit touristique circulaire qui commence et se termine à Reykjavik, couvrant environ 230 à 300 kilomètres. Il comprend généralement trois étapes emblématiques : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. C’est l’une des excursions d’une journée les plus accessibles et les plus populaires en Islande, souvent réalisable en 6 à 8 heures. Le nom « Cercle d’Or » fait référence à la fois à la forme circulaire de l’itinéraire et à la beauté rayonnante et dorée des paysages naturels qu’il traverse. C’est l’une des excursions préférées des visiteurs qui viennent pour la première fois et un incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir la géologie, la culture et la puissance naturelle de l’Islande en une seule journée.
Þingvellir n’est pas seulement un parc national, c’est aussi un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des lieux les plus sacrés d’Islande. Situé dans une vallée fissurée où se rencontrent les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, le parc offre une occasion rare de marcher entre deux continents. Historiquement, c’est là que fut fondé le premier parlement islandais, l’Althing, en 930 après J.-C. Le parc regorge de sentiers de randonnée qui longent des sources cristallines, des champs de lave et la spectaculaire faille d’Almannagjá. Les visiteurs décrivent souvent une sensation spirituelle lorsqu’ils se trouvent dans ce lieu où la géologie et l’histoire s’entremêlent si profondément.
La région de Geysir, dans la vallée de Haukadalur, abrite certaines des activités géothermiques les plus fascinantes d’Islande. Bien que le Grand Geysir soit aujourd’hui en grande partie inactif, son voisin Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l’eau bouillante à 20-30 mètres dans les airs. La région sent le soufre et respire l’énergie, avec des mares de boue bouillonnantes et des sources chaudes disséminées un peu partout. Les guides touristiques fournissent souvent des informations géologiques et vous aident à observer les éruptions en toute sécurité. Se tenir à côté de Strokkur lorsqu’il entre en éruption est une expérience inoubliable, qui rappelle que le cœur volcanique de l’Islande se trouve juste sous la surface.
L’une des chutes d’eau les plus puissantes et les plus pittoresques d’Islande, Gullfoss (qui signifie « chute d’or ») est une cascade à deux niveaux qui plonge de manière spectaculaire dans un canyon accidenté. Les jours ensoleillés, la brume crée des arcs-en-ciel éclatants, ajoutant à la beauté éthérée de la chute. En hiver, certaines parties de la cascade gèlent, créant un spectacle tout à fait différent, mais tout aussi époustouflant. Gullfoss revêt également une importance historique : au début du XXe siècle, une jeune femme nommée Sigríður Tómasdóttir s’est battue pour la protéger de l’exploitation industrielle. Grâce à ses efforts, Gullfoss reste un trésor naturel accessible par des sentiers bien entretenus et des plateformes d’observation.
Les circuits du Cercle d’Or sont proposés toute l’année, mais l’expérience varie selon les saisons. L’été (de juin à août) offre de longues journées ensoleillées, des paysages verdoyants et des conditions de conduite faciles. L’hiver (de novembre à mars) ajoute la beauté des paysages enneigés et la possibilité de combiner votre circuit avec l’observation des aurores boréales, même si les routes peuvent être verglacées. Le printemps et l’automne sont moins fréquentés et offrent une atmosphère plus intime. Chaque saison a son charme particulier, et de nombreux voyagistes proposent des itinéraires personnalisés en fonction de la météo et de la luminosité.
Les voyageurs peuvent choisir entre des visites en groupe, souvent effectuées en minibus ou en autocar, et des visites privées dans des véhicules de luxe ou des SUV. Les visites en groupe sont plus abordables et constituent un excellent moyen de rencontrer d’autres voyageurs, tandis que les visites privées offrent un rythme personnalisé, des arrêts flexibles et des visites guidées plus approfondies. Pour les familles, les photographes ou toute personne ayant des intérêts particuliers, une visite privée du Golden Circle peut valoir l’investissement supplémentaire. Certaines entreprises proposent même des visites en super jeep pour ceux qui recherchent une expérience tout-terrain robuste.
Si les trois principales attractions attirent les foules, le Cercle d’Or regorge également de sites moins connus qui méritent le détour. Le cratère volcanique Kerid offre un lac d’un bleu vif entouré de roches volcaniques rouges. Le Secret Lagoon à Flúðir constitue une alternative plus calme au Blue Lagoon. La ferme Efstidalur propose de délicieuses glaces artisanales et offre une vue imprenable sur les vaches islandaises. Ces étapes supplémentaires enrichissent votre visite et reflètent la vie locale et les paysages au-delà des gros titres.
De nombreux voyagistes combinent le Cercle d’Or avec d’autres expériences islandaises. Vous pouvez associer votre voyage à un bain dans le Lagon Bleu, une aventure en motoneige sur le glacier Langjökull, une balade à cheval sur des chevaux islandais ou même une plongée avec tuba dans la fissure de Silfra. Ces circuits combinés offrent un rapport qualité-prix incroyable et vous permettent de profiter au maximum de votre journée. Ils sont parfaits pour les voyageurs disposant de peu de temps et souhaitant découvrir les multiples facettes de l’Islande en une seule fois.
Les principaux sites du Cercle d’Or sont bien aménagés et disposent d’installations pour les visiteurs, telles que des toilettes, des cafés et des boutiques de souvenirs. Les sentiers sont généralement accessibles, mais certaines zones peuvent être glissantes en hiver. Les familles avec de jeunes enfants ou les voyageurs à mobilité réduite trouveront la plupart des sites faciles à parcourir, en particulier avec une visite privée adaptée à leurs besoins. L’Islande est très soucieuse de la sécurité, et les guides sont formés pour accompagner les visiteurs en toute sécurité, tant sur le plan humain que géographique.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un circuit axé sur la faune sauvage à proprement parler, les voyageurs du Cercle d’Or ont souvent l’occasion d’observer une flore et une faune uniques. Les chevaux islandais parcourent la campagne, et des oiseaux tels que les sternes arctiques ou les cygnes chanteurs peuvent croiser votre chemin. En été, les prairies se couvrent de fleurs sauvages, tandis que les mousses et les lichens recouvrent les champs de lave tout au long de l’année. Les guides partagent souvent des anecdotes sur l’écologie naturelle et sur la façon dont les Islandais vivent en harmonie avec cet environnement puissant.
L’un des aspects les plus enrichissants d’une excursion dans le Cercle d’Or est la narration. Les guides islandais donnent vie au paysage grâce à des récits sur l’histoire des Vikings, les trolls, les elfes et les légendes locales. Qu’il s’agisse de la saga du protecteur de Gullfoss ou du mystère des frontières invisibles de Þingvellir, ces récits transforment votre voyage touristique en une quête spirituelle. Les Islandais sont des conteurs nés, et leur fierté pour leur terre ajoute une dimension profondément humaine à la géographie.
Les circuits touristiques comprennent souvent des arrêts dans des fermes, cafés ou restaurants locaux où vous pourrez déguster une cuisine islandaise authentique. Du ragoût d’agneau chaud dans une serre géothermique au pain de seigle cuit dans des sources chaudes, les surprises culinaires ajoutent du piquant à votre voyage. Certains circuits comprennent le déjeuner, tandis que d’autres vous permettent d’explorer par vous-même. Dans tous les cas, vous trouverez des façons uniques et délicieuses de vous sustenter pendant votre aventure.
Le climat islandais est réputé pour être imprévisible. Même en été, le soleil peut laisser place à la pluie en quelques minutes. Il est donc essentiel de s’habiller en plusieurs couches. Des vestes imperméables, des chaussures robustes et des sous-vêtements thermiques sont recommandés tout au long de l’année. Les visiteurs hivernaux doivent apporter des crampons ou des équipements antidérapants, car les sentiers près des cascades peuvent être verglacés. Les guides touristiques fournissent souvent des conseils utiles sur les équipements à emporter, et certains proposent même des équipements à louer ou à acheter.
Le Cercle d’Or offre certains des sites les plus photogéniques d’Islande, des cascades illuminées par l’arc-en-ciel aux geysers en pleine éruption. La lumière du petit matin ou de la fin d’après-midi offre les meilleures conditions pour la photographie. En hiver, la douce lueur du soleil bas peut ajouter une teinte dorée à vos clichés. Les objectifs grand angle permettent de bien capturer les vastes paysages, tandis que les téléobjectifs sont utiles pour la faune sauvage. Les trépieds sont pratiques, mais facultatifs pour la plupart des clichés.
Aucune visite en Islande n’est complète sans découvrir le Cercle d’Or. Il offre un mélange parfait entre beauté naturelle, importance historique, aperçu culturel et merveilles géologiques. Accessible mais profondément enrichissant, il vous fait découvrir l’essence même de l’Islande en une seule journée. Que vous disposiez de peu de temps ou que vous prévoyiez un séjour prolongé, le Cercle d’Or devrait figurer en tête de votre itinéraire. Facile d’accès, offrant des paysages spectaculaires et des expériences mémorables, c’est un voyage qui restera gravé dans votre mémoire longtemps après votre départ.
Oui, la plupart des circuits sont conçus pour être effectués en 6 à 8 heures au départ de Reykjavik.
Les deux sont d’excellentes options. Les visites guidées offrent des informations plus approfondies et plus de commodité, tandis que les visites en voiture offrent plus de flexibilité.
Absolument. Les visites ont lieu en toutes saisons, avec des points forts différents selon la période de l’année.
Oui. L’itinéraire et les arrêts conviennent à tous les âges, et de nombreuses visites proposent des sièges pour enfants ou des forfaits famille.
Il est fortement recommandé de réserver à l’avance, en particulier pendant les périodes de forte affluence.
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